Матч в Претории с самого начала протекал с преимуществом "селесао", в составе которых особенно выделялись Кака, Робиньо и Майкон. На фоне бразильцев, создававших один голевой момент за другим, чемпионы мира смотрелись просто беспомощно. Стопроцентные моменты открыть счет упустили Рамирес, Лусио, Майкон, Луис Фабиано - итальянцев спасали то Джанлуиджи Буффон, то каркас ворот, то неточность соперников. В итоге количество переросло в качество под занавес первого тайма. Майкон в очередной раз сместился с правого фланга в центр и пробил, но срезавшийся с его ноги мяч превратился в голевой пас на Фабиано, который легко поразил дальний угол. Через несколько минут южноамериканцы забили один из самых красивых голов на турнире: Робиньо отдал вправо на Кака, который в касание вернул мяч партнеру, но форвард "Манчестер Сити" пропустил его, дезориентировав всех соперников, и Фабиано завершил трехходовку ударом по пустым воротам. Под занавес тайма бразильцы поймали "Скуадру адзурру" на контратаке, и Андреа Доссена, прерывая прострел Робиньо, послал мяч мимо рванувшегося на выход Буффона. Во втором тайме Марчелло Липпи заменами оживил игру, и итальянцы перехватили инициативу. Особо запомнился активный Симоне Пепе, который несколько раз тревожил Жулио Сезара, и несколько прицельных дальних ударов, но забить такой нужный гол чемпионам мира так и не удалось.

Такой результат уже к перерыву неожиданно превратил чисто теоретические шансы команды США на продолжение борьбы в реальность. После 45 минут игры подопечные Боба Брэдли выигрывали у наделавших шума на просторах ЮАР египтян со счетом 1:0: ошибка голкипера африканской команды Эсама Эль-Хадари привела к голу Чарли Дэйвиса из шведского "Хаммарбю". Для выхода в полуфинал представителям КОНКАКАФ надо было забивать еще два мяча при условии, что в параллельной встрече счет не поменяется, и с этой задачей американцы справились. Сначала лидер команды Лэндон Донован ассистировал Майклу Брэдли, подключившемуся в атаку, а затем навес Джонатана Спектора нашел в штрафной голову Клинта Демпси. Удержав преимущество в три мяча, сборная США сравнялась с итальянцами по набранным очкам и разнице мячей, но при этом североамериканцы забили на мяч больше европейцев, что и вывело их в плей-офф.